卡尔维诺对民间童话有着极大的兴趣，曾经编写过一本《意大利童话》（Fiabe italiane），里面有一篇《快乐人的衬衫》（La camicia dell’uomo contento）：国王的儿子整日郁郁寡欢，作为王子的他自然不会有贫穷的烦恼（金钱、权力、名誉），也并非因为相思病（爱情），国王为他准备的音乐、舞蹈、戏剧表演也是徒劳（娱乐、艺术），最后找来哲学家、教授、医生（知识），他们通过占星（宗教），得出治愈的方法是穿上“最快乐的人的衬衫”。
国王先是找到了一位神父，他虽快乐却贪求更多；邻国的王，尽管他拥有了一切，却因为患得患失、恐惧死亡而夜不能寐；最后在乡间葡萄园里找到了这个最快乐的人。结尾大家估计都猜到了，这个最快乐的人，没有衬衫穿。
另一个是中国的故事，战国时期的“田父献曝”。讲宋国有一个农夫，家境贫寒，冬日里仅一件粗麻衣蔽体。春日下晒太阳，觉得十分快乐，于是叫妻子把这种方法进献给国王。
无论是意大利葡萄园里的小伙子，还是宋国的农夫，都享受着一无所有之下的快乐。他们不是通过“占有”的方式，也不贪求其他，内心却充盈着快乐（弗洛姆）。
不过，宋国的农夫“不知天下之有广厦隩室，绵纩狐狢”；如果他知道其他人不愁吃穿，会不会失落呢？他想把这种负暄之乐献给国王，正是因为他不知国王的富足；而自己却贫穷到没有足够的衣物御寒（基本的生存需求）。不说国王，在其他没有受冻之忧人面前，这种负暄之乐是否显得卑微呢？他从“不知”到“知道”之后，会失落吗？
而《快乐人的衬衫》进行了更详细的阐释。故事里明确表示，快乐人的快乐不倚靠于外物（钱、权、名、爱人、娱乐消遣……），包括“衬衫”；王国的几度邀请，他都拒绝了，说：“我什么也不想……我对当下很满意，这就足够了（知足于当下）。”只有当国王请他帮忙时，才欣然答应（奉献）。这个快乐的人的态度，十分符合弗洛姆笔下讲的以“存在”主导的生存方式。这里，快乐人和宋国农夫有一个很大的不同之处——宋国农夫不了解世面，而快乐人是知道的。
另外，“Non mi cambierei neanche col Papa.”这句话网上很多版本翻译为“就算让我当教皇我也不去”，我觉得这里应该是“就算教皇来了也改变不了我的想法“。